La gestación es el período de desarrollo durante el transporte de un embrión o feto dentro de animales vivíparos.
Es típico de los mamíferos , pero también ocurre con algunos no mamíferos. Los mamíferos durante el embarazo pueden tener una o más gestaciones al mismo tiempo, por ejemplo, en un parto múltiple .
El intervalo de tiempo de una gestación se denomina período de gestación . En obstetricia humana , la edad gestacional se refiere a la edad embrionaria o fetal más dos semanas. Esta es aproximadamente la duración desde que comenzó el último período menstrual (LMP) de la mujer.
Mamíferos
En los mamíferos, el embarazo comienza cuando un cigoto (óvulo fertilizado) se implanta en el útero de la hembra y termina una vez que el feto sale del útero.
En el enlace principal del artículo anterior, los valores de gestación promedio y aproximados están ordenados por número de días (nota: la edad gestacional humana se cuenta desde el último período menstrual; para otros animales, el método de conteo varía, por lo que estas cifras podrían tener 14 días de descanso)
Humanos
El embarazo humano se puede dividir aproximadamente en tres trimestres, cada uno de aproximadamente tres meses de duración. El primer trimestre es desde el último período hasta la semana 13, el segundo trimestre es la semana 14 a 27, y el tercer trimestre es la semana 28 a 42. El parto normalmente ocurre a una edad gestacional de aproximadamente 40 semanas, aunque es común que los nacimientos ocurran de 37 a 42 semanas. A partir de la novena semana de embarazo (11 semanas de edad gestacional ), el embrión se llama feto.
Varios factores pueden entrar en juego para determinar la duración de la gestación. Para los humanos, los fetos masculinos normalmente se gestan varios días más que las hembras y los embarazos múltiples se gestan durante un período más corto.
No Mamíferos
Un animal vivíparo es un animal que emplea viviparidad : el embrión se desarrolla dentro del cuerpo de la madre, a diferencia del exterior en un huevo ( oviparidad ). La madre entonces da a luz el nacimiento. La forma menos desarrollada de viviparidad se llama ovoviviparidad , que, por ejemplo, ocurre en la mayoría de las víboras . La forma más desarrollada de viviparidad se llama viviparidad placentaria ; Los mamíferos son el mejor ejemplo, pero también ha evolucionado independientemente en otros animales, como en escorpiones , algunos tiburones y gusanos de terciopelo.. Las crías vivíparas viven independientemente y requieren un suministro externo de alimentos desde el nacimiento. Ciertos lagartos también emplean este método, como los géneros Tiliqua y Corucia. La placenta se adhiere directamente a la madre en estos lagartos, lo que se denomina matrotrofia vivípara.
Los animales ovovivíparos se desarrollan dentro de los huevos que permanecen dentro del cuerpo de la madre hasta que nacen o están a punto de eclosionar. Esta estrategia de nacimiento se conoce como ovoviviparidad. Es similar a la viviparia en que el embrión se desarrolla dentro del cuerpo de la madre. A diferencia de los embriones de especies vivíparas, los embriones ovovivíparos son alimentados por la yema de huevo en lugar de por el cuerpo de la madre. Sin embargo, el cuerpo de la madre proporciona intercambio de gases . La ovoviviparidad es el método de reproducción utilizado por muchas formas de vida acuática como los peces y algunos tiburones , reptiles e invertebrados.. Las crías de los anfibios ovovivíparos a veces nacen como larvas , y sufren metamorfosis fuera del cuerpo de la madre.
La familia de peces Syngnathidae tiene la característica única de que las hembras ponen sus huevos en una bolsa de cría en el pecho del macho, y el macho incuba los huevos. La fertilización puede tener lugar en la bolsa o antes de la implantación en el agua. Incluidos en Syngnathidae están los caballitos de mar , el pez pipa y los dragones de mar de hoja y hierba . Syngnathidae es la única familia en el reino animal a la que se ha aplicado el término " embarazo masculino ".