El huevo es el recipiente orgánico que contiene el cigoto en el que se desarrolla un embrión hasta que puede sobrevivir por sí solo; En ese punto el animal eclosiona.
Un huevo resulta de la fertilización de una célula de huevo . La mayoría de los artrópodos , los vertebrados (excepto los mamíferos ) y los moluscos ponen huevos, aunque algunos, como los escorpiones , no.
Los huevos de reptiles , los huevos de aves y los huevos monotremas están dispuestos fuera del agua y están rodeados por una cáscara protectora , ya sea flexible o inflexible. Los huevos que se ponen en la tierra o en los nidos generalmente se mantienen dentro de un rango de temperatura cálido y favorable mientras el embrión crece. Cuando el embrión se desarrolla adecuadamente, se rompe, es decir, se rompe la cáscara del huevo. Algunos embriones tienen un diente de huevo temporal que utilizan para romper, picar o romper la cáscara o la cubierta del huevo.
El huevo más grande registrado proviene de un tiburón ballena , y tenía un tamaño de 30 cm x 14 cm x 9 cm (11.8 pulg. × 5.5 pulg. X 3.5 pulg.). [1] Los huevos de tiburón ballena generalmente eclosionan dentro de la madre. A 1,5 kg (3,3 lb) y hasta 17,8 cm x 14 cm (7,0 pulg. X 5,5 pulg.), El huevo de avestruz es el huevo más grande de cualquier ave viva, aunque el ave elefante extinta y algunos dinosaurios pusieron huevos más grandes.
El colibrí abeja produce el huevo de ave más pequeño conocido, que pesa la mitad de un gramo (alrededor de 0.02 oz). Algunos huevos puestos por reptiles y la mayoría de los peces, anfibios, insectos y otros invertebrados pueden ser incluso más pequeños.
Las estructuras reproductivas similares al huevo en otros reinos se denominan " esporas " , o en espermatofitas " semillas " o en gametofitos "óvulos".