En botánica , una fruta es la estructura portadora de semillas en plantas con flores (también conocidas como angiospermas) que se forman a partir del ovario después de la floración.
Las frutas son los medios por los cuales las angiospermas diseminan semillas . Las frutas comestibles, en particular, se han propagado con los movimientos de humanos y animales en una relación simbiótica como un medio para la dispersión de semillas y la nutrición ; de hecho, los humanos y muchos animales se han vuelto dependientes de las frutas como fuente de alimento. En consecuencia, las frutas representan una fracción sustancial de la producción agrícola mundial , y algunas (como la manzana y la granada ) han adquirido extensos significados culturales y simbólicos.
En el uso del lenguaje común, "fruta" normalmente significa las estructuras asociadas con semillas carnosas de una planta que son agridulces y comestibles en estado crudo, como manzanas , bananas , uvas , limones , naranjas y fresas . Por otro lado, en el uso botánico, "fruta" incluye muchas estructuras que no se denominan comúnmente "frutas", como vainas de frijol , granos de maíz , tomates y granos de trigo . La sección de un hongo que produce esporas también se conoce como cuerpo fructífero.
Muchos términos comunes para semillas y frutas no corresponden a las clasificaciones botánicas. En terminología culinaria, una fruta es usualmente cualquier parte de una planta de sabor dulce, especialmente una fruta botánica; una nuez es cualquier producto vegetal duro, aceitoso y sin cáscara; y un vegetal es cualquier producto vegetal sabroso o menos dulce. Sin embargo, en botánica, una fruta es el ovario o carpelo que contiene semillas, una nuez es un tipo de fruta y no una semilla y una semilla es un óvulo madurado.
Los ejemplos de "vegetales" culinarios y nueces que son botánicamente frutales incluyen maíz , cucurbitáceas (p. Ej., Pepino , calabaza y calabaza ), berenjena , legumbres ( frijoles , maní y guisantes ), pimiento dulce y tomate . Además, algunas especias , como la pimienta de Jamaica y el chile , son frutas, hablando botánicamente. En contraste, ruibarboa menudo se la denomina fruta, porque se usa para hacer postres dulces como pasteles , aunque solo el peciolo (tallo de la hoja) de la planta de ruibarbo es comestible, y las semillas de gimnospermas comestibles a menudo reciben nombres de frutas, por ejemplo, Nueces de ginkgo y piñones.
Botánicamente, un grano de cereal , como el maíz , el arroz o el trigo , también es un tipo de fruta, denominada cariopsis . Sin embargo, la pared de la fruta es muy delgada y está fusionada con la cubierta de la semilla, por lo que casi todo el grano comestible es en realidad una semilla.
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