Las ballenas son un grupo diverso y ampliamente distribuido de mamíferos marinos placentarios totalmente acuáticos.
Son una agrupación informal dentro del infraorden Cetacea, generalmente excluyendo delfines y marsopas. Las ballenas, delfines y marsopas pertenecen al orden Cetartiodactyla con ungulados de dedos iguales y sus parientes vivos más cercanos son los hipopótamos, que divergieron hace unos 40 millones de años.
Se cree que las dos partes de las ballenas, las ballenas (Mysticeti) y las ballenas dentadas (Odontoceti) se dividieron hace aproximadamente 34 millones de años. Las ballenas comprenden ocho familias existentes: Balaenopteridae (los rorcuales), Balaenidae (ballenas derechas), Cetotheriidae (la ballena derecha pigmea), Eschrichtiidae (la ballena gris), Monodontidae (belugas y narvals), Physeteridae (la ballena de esperma), Kogiidae la ballena de esperma enana y pigmea), y Ziphiidae (las ballenas de pico).
Son una agrupación informal dentro del infraorden Cetacea, generalmente excluyendo delfines y marsopas. Las ballenas, delfines y marsopas pertenecen al orden Cetartiodactyla con ungulados de dedos iguales y sus parientes vivos más cercanos son los hipopótamos, que divergieron hace unos 40 millones de años.
Se cree que las dos partes de las ballenas, las ballenas (Mysticeti) y las ballenas dentadas (Odontoceti) se dividieron hace aproximadamente 34 millones de años. Las ballenas comprenden ocho familias existentes: Balaenopteridae (los rorcuales), Balaenidae (ballenas derechas), Cetotheriidae (la ballena derecha pigmea), Eschrichtiidae (la ballena gris), Monodontidae (belugas y narvals), Physeteridae (la ballena de esperma), Kogiidae la ballena de esperma enana y pigmea), y Ziphiidae (las ballenas de pico).
Las ballenas son criaturas del océano abierto; Se alimentan, se aparean, dan a luz, amamantan y crían a sus crías en el mar. Tan extrema es su adaptación a la vida bajo el agua que no pueden sobrevivir en tierra. Las ballenas varían en tamaño desde los 2,6 metros (8,5 pies) y 135 kilogramos (298 libras) de ballena enana hasta los 29,9 metros (98 pies) y 190 toneladas métricas (210 toneladas cortas) de ballena azul, que es la criatura más grande que jamás haya tenido. vivió. El cachalote es el mayor depredador de dientes en la tierra. Varias especies exhiben dimorfismo sexual, en el sentido de que las hembras son más grandes que los machos.
Las ballenas de Baleen no tienen dientes; en cambio, tienen placas de bardo, una estructura similar a una franja que se usa para expulsar el agua mientras retiene el krill y el plancton en el que se alimentan. Usan sus pliegues en la garganta para expandir la boca y tomar enormes tragos de agua.
Los balaénidos tienen cabezas que pueden representar el 40% de su masa corporal para absorber agua. Las ballenas dentadas, por otro lado, tienen dientes cónicos adaptados para atrapar peces o calamares. Las ballenas de Baleen tienen un sentido del "olfato" bien desarrollado, mientras que las ballenas dentadas tienen una audición bien desarrollada: su audición, que está adaptada tanto para el aire como para el agua, está tan bien desarrollada que algunas pueden sobrevivir incluso si son ciegas.
Algunas especies, como los cachalotes, están bien adaptadas para bucear a grandes profundidades para atrapar calamares y otras presas preferidas.
Las ballenas de Baleen no tienen dientes; en cambio, tienen placas de bardo, una estructura similar a una franja que se usa para expulsar el agua mientras retiene el krill y el plancton en el que se alimentan. Usan sus pliegues en la garganta para expandir la boca y tomar enormes tragos de agua.
Los balaénidos tienen cabezas que pueden representar el 40% de su masa corporal para absorber agua. Las ballenas dentadas, por otro lado, tienen dientes cónicos adaptados para atrapar peces o calamares. Las ballenas de Baleen tienen un sentido del "olfato" bien desarrollado, mientras que las ballenas dentadas tienen una audición bien desarrollada: su audición, que está adaptada tanto para el aire como para el agua, está tan bien desarrollada que algunas pueden sobrevivir incluso si son ciegas.
Algunas especies, como los cachalotes, están bien adaptadas para bucear a grandes profundidades para atrapar calamares y otras presas preferidas.
Las ballenas han evolucionado a partir de mamíferos terrestres. Como tales, las ballenas deben respirar aire regularmente, aunque pueden permanecer sumergidas bajo el agua durante largos períodos de tiempo. Algunas especies, como la ballena de esperma, pueden permanecer sumergidas hasta por 90 minutos.
Tienen orificios (orificios nasales modificados) ubicados en la parte superior de sus cabezas, a través de los cuales se toma y expulsa el aire. Son de sangre caliente y tienen una capa de grasa o grasa debajo de la piel. Con cuerpos fusiformes aerodinámicos y dos extremidades que se modifican en aletas, las ballenas pueden viajar hasta 20 nudos, aunque no son tan flexibles o ágiles como las focas. Las ballenas producen una gran variedad de vocalizaciones, en particular las canciones extendidas de la ballena jorobada.
Aunque las ballenas están muy extendidas, la mayoría de las especies prefieren las aguas más frías de los hemisferios norte y sur, y migran al ecuador para dar a luz. Las especies como las jorobadas y las ballenas azules son capaces de viajar miles de millas sin alimentarse. Los machos generalmente se aparean con múltiples hembras cada año, pero las hembras solo se aparean cada dos o tres años.
Los terneros suelen nacer en los meses de primavera y verano y las hembras tienen toda la responsabilidad de criarlos. Madres de algunas especies ayunan y amamantan a sus crías por uno o dos años.
Tienen orificios (orificios nasales modificados) ubicados en la parte superior de sus cabezas, a través de los cuales se toma y expulsa el aire. Son de sangre caliente y tienen una capa de grasa o grasa debajo de la piel. Con cuerpos fusiformes aerodinámicos y dos extremidades que se modifican en aletas, las ballenas pueden viajar hasta 20 nudos, aunque no son tan flexibles o ágiles como las focas. Las ballenas producen una gran variedad de vocalizaciones, en particular las canciones extendidas de la ballena jorobada.
Aunque las ballenas están muy extendidas, la mayoría de las especies prefieren las aguas más frías de los hemisferios norte y sur, y migran al ecuador para dar a luz. Las especies como las jorobadas y las ballenas azules son capaces de viajar miles de millas sin alimentarse. Los machos generalmente se aparean con múltiples hembras cada año, pero las hembras solo se aparean cada dos o tres años.
Los terneros suelen nacer en los meses de primavera y verano y las hembras tienen toda la responsabilidad de criarlos. Madres de algunas especies ayunan y amamantan a sus crías por uno o dos años.
Una vez cazadas implacablemente por sus productos, las ballenas ahora están protegidas por el derecho internacional. Las ballenas francas del Atlántico norte casi se extinguieron en el siglo XX, con una población baja de 450, y la población de ballenas grises del Pacífico norte está clasificada como En Peligro Crítico por la UICN. Además de la caza de ballenas, también enfrentan amenazas de captura incidental y contaminación marina.
La carne, la grasa y las barbas de las ballenas han sido tradicionalmente utilizadas por los pueblos indígenas del Ártico. Las ballenas han sido representadas en diversas culturas en todo el mundo, en particular por los inuit y los pueblos costeros de Vietnam y Ghana, que a veces celebran funerales de ballenas. Las ballenas ocasionalmente aparecen en la literatura y en el cine, como en la gran ballena blanca de Moby Dick de Herman Melville.
Las ballenas pequeñas, como las belugas, a veces son mantenidas en cautiverio y entrenadas para realizar trucos, pero el éxito de reproducción ha sido escaso y los animales a menudo mueren a los pocos meses de la captura. La observación de ballenas se ha convertido en una forma de turismo en todo el mundo.
La carne, la grasa y las barbas de las ballenas han sido tradicionalmente utilizadas por los pueblos indígenas del Ártico. Las ballenas han sido representadas en diversas culturas en todo el mundo, en particular por los inuit y los pueblos costeros de Vietnam y Ghana, que a veces celebran funerales de ballenas. Las ballenas ocasionalmente aparecen en la literatura y en el cine, como en la gran ballena blanca de Moby Dick de Herman Melville.
Las ballenas pequeñas, como las belugas, a veces son mantenidas en cautiverio y entrenadas para realizar trucos, pero el éxito de reproducción ha sido escaso y los animales a menudo mueren a los pocos meses de la captura. La observación de ballenas se ha convertido en una forma de turismo en todo el mundo.
El término "ballena" a veces se usa indistintamente con delfines y marsopas, actuando como sinónimo de Cetacea. Seis especies de delfines tienen la palabra "ballena" en su nombre, conocida colectivamente como pez negro: la ballena asesina, la ballena con cabeza de melón, la ballena asesina pigmea, la ballena falsa y las dos especies de ballenas piloto, todas ellas están clasificados bajo la familia Delphinidae (delfines oceánicos).
Cada especie tiene una razón diferente para ello, por ejemplo, la ballena asesina fue nombrada "Ballena asesina" por los marineros españoles, lo que se traduce directamente en "asesino de ballenas" o "asesino de ballenas", pero se traduce más a menudo en "ballena asesina".
Cada especie tiene una razón diferente para ello, por ejemplo, la ballena asesina fue nombrada "Ballena asesina" por los marineros españoles, lo que se traduce directamente en "asesino de ballenas" o "asesino de ballenas", pero se traduce más a menudo en "ballena asesina".
El término "Grandes ballenas" abarca aquellos actualmente regulados por la Comisión Ballenera Internacional: la familia Odontoceti Physeteridae (cachalotes); y las familias Mysticeti Balaenidae (ballenas francas y derechas), Eschrichtiidae (ballenas grises) y algunas de las Balaenopteridae (Minke, Bryde's, Sei, Blue y Fin; no las ballenas de Eden y Omura).